马衡,字叔平,号无咎,别署凡将斋。浙江鄞县人。早年就读于南洋公学,研习经史、金石。
马衡一生锐志于金石学、考古学研究,在石鼓文、度量衡、汉魏石经等方面颇有有建树,并注重科学实地考察和田野考古发掘,对乾嘉以来传统金石学向近代考古学的转型过渡,有着承前启后之功。
基于马衡在金石考古学术领域的崇高威望与杰出贡献,又是浙江籍的西泠早期社员,擅长书法篆刻,并身居国家级博物院要职,因而推举他出任西泠印社新掌门,并且得到了社员们的一致拥戴。
这也是继缶翁之后,社长人选从原先侧重金石书画创作,向有社会影响力的学者专家拓展,对提升印社的学术 地位,迈出了可喜的一步。
马衡的篆刻宗法秦汉,其风格醇正,间涉吴熙载、赵之谦等篆刻大家,有着古朴纯正、质朴自然的古典之美,具有典型的学者印风。
他的作品字法严谨、气韵醇厚,印面常作阴线为边框,中有竖向界线分隔印文,字口与阴线边栏等宽,这是对古玺印面形式的借用,因而有铸印的效果。
其次,马衡强调“重在印文”这个概念。
对于成为一个合格的印人所需掌握的知识结构,他提出了更高要求。
他认为“刻印家不但古印应研究,即一切金石文字也在研究之列。故金石家不必为刻印家,而刻印家必出于金石家”。
他将印人品德与学养视为立足艺坛、成就事业不可或缺的要素,这种观点对后世印人产生了深远的影响
同时,马衡对印学理论的深入探讨和对篆刻艺术的实践,不仅成就了自己,也培养了一批优秀的篆刻人才,对印学的传承和发展起到了积极的推动作用。