北宋政和二年上元之次夕（即公元1112年正月十六日），都城汴京上空忽然云气飘浮，低映端门，群鹤飞鸣于宫殿上空，久久盘旋，不肯离去，两只仙鹤竟落在宫殿左右两个高大的鸱吻之上。引皇城宫人仰头惊诧，行路百姓驻足观看。
空中仙禽竟似解人意，长鸣如诉，经时不散，后迤逦向西北方向飞去。当时徽宗亲睹此情此景兴奋不已，认为是祥云伴着仙禽前来帝都告瑞——国运兴盛之预兆，于是欣然命笔，将目睹情景绘于绢素之上，并题诗一首以纪其实。
低头乍恐丹砂落，晒翅常疑白雪消。
临风一唳思何事，怅望青田云水遥。
宋徽宗赵佶书法字画赏析《瑞鹤图》，绢本设色，纵138厘米、横51厘米，藏辽宁省博物馆。该字画作品是宋徽宗赵佶30岁时作品，构思别致，只描绘了宫殿的屋顶，画面两侧亦露出宫殿一角，祥云缭绕，可以想像宫殿的繁多雄伟。
宋徽宗赵佶作品《瑞鹤图》
其不仅具神性的光辉与君主的华贵，也有仙音袅袅、高雅灵动之感。一方面，皇宫殿宇端端正正置于画面下方，均衡对称，留出三分之二湛蓝天空，正大光远，大气天成，颇具皇家风范。围绕殿宇的祥云打破屋宇水平线，稳重端庄的画面于是气韵流转，一派天趣。
另一方面，仙鹤有表明志向高洁、品德高尚之意。停留在屋顶上的两只仙鹤，袅袅婷婷，以静寓动，与空中缭绕的鹤群相呼应，款款生姿。整个画面又多了一分高洁隽雅、飘逸灵秀之气。
经营位置为绘画总要，《瑞鹤图》却打破了常规花鸟画的构图方法，花鸟和风景相结合，营造了诗意的境界。鹤群与瓦顶，占画面二与一比，殿顶是大块与小块几何形；下端的宫殿虽不是画面最主体的部分，但却是整个画面中面积最大的一块平面。
屋顶位于画面下方的正中央，下端屋檐离画两边的距离也基本上对等，观之一派大家大气风范。同时运用界画法将结构描画得精致结实，并且借缥缈浮云把画面拉开，使澄蓝的天也完全超越上部画面的局限。
宋徽宗瘦金体手书
《瑞鹤图》绘于长卷的右侧，左边是徽宗的题记和诗文，以独具特色的“瘦金体”撰写。宋徽宗赵佶用手中的画笔“如实”地描绘了当时人们眼中的“奇景”：巍峨的宫殿在云霭中若隐若现，落日的余晖洒在橙黄色的琉璃瓦上，将古老的皇城染上一层夺目的金色。伴随着几声尖厉的鸣叫，人们的视线被吸引到画面的上方——湛蓝的天空与盘旋的飞鹤。
宋徽宗瘦金体手书
宋徽宗绘制这幅《瑞鹤图》时，北宋的花鸟画已经达到了登峰造极的水平，出现了一批声名显赫的画家。但那时的花鸟画大多绘的是小景，例如“一片芦苇两只野鸭”“一鸟”……就算是画长卷，也多是将几个小景串联在一起（例如崔白的《寒雀图》）。
但这幅《瑞鹤图》却是与众不同。它没有将人们的目光引到某个精心布局的庭院一角，或是那些容易被我们忽视的“生机盎然”的花叶林间。作为一位俯瞰万里疆土的帝王，宋徽宗将人们的目光带向更宽广的天空，他让我们去欣赏象征权力与财富的宫阙楼阁，让我们眺望宫殿之上更加辽阔的万里晴空，以及那预示幸福与祥瑞的人间奇景。也许，只有身为帝王又兼具艺术才情的宋徽宗才能描绘出这片亦真亦幻的壮丽景象。
瘦金体是宋徽宗赵佶所创的一种字体，是书法史上极具个性的一种书体，因其与晋楷唐楷等传统书体区别较大，个性极为强烈，故可称作是书法史上的一个独创，代表作有《楷书千字文》、《秾芳诗》等。
瘦金体运笔灵动快捷，笔迹瘦劲，至瘦而不失其肉，其大字尤可见风姿绰约处。因其笔画相对瘦硬，故笔法外露，可明显见到运转提顿等运笔痕迹，是一种风格相当独特的字体。
公元1127年，金兵攻陷都城汴梁。宋朝军民纷纷起来抗击金兵，金人自知无力吞下这个腐朽然而却十分庞大的帝国，遂尽掠九十二府库160余年所积藏的金银财宝、书画珍玩等，连同徽、钦二帝及皇族、臣僚三千余人席卷北去，《瑞鹤图》遂散落民间，不知去向。
600年后，《瑞鹤图》竟奇迹般现世，归藏清内府，倍受诸帝珍爱，钤有“乾隆御览之宝”、“石渠宝笈”、“宝笈重编”、“乾隆鉴赏”、“嘉庆御览之宝”、“宣统御览之宝”等玺印，并著录于《石渠宝笈》续编之中。入清内府前，《瑞鹤图》元胡行简、明项元汴、吴彦良等人递藏。
1945年8月17日，溥仪随身携带数箱珍贵书画及珠宝玉器欲乘机逃往日本，途经沈阳时为人民解放军及苏军截获，此批重要文物随即被护送到东北银行代为保管，其中就包括《瑞鹤图》。1950年，劫后余生的《瑞鹤图》等一批清宫散佚书画入藏东北博物馆（即辽宁省博物馆）。
