匾额书法，说俗点叫“题匾”。“匾”，也作“扁”，《说文解字》说：“匾，署也。”会意，从“户”，从“册”，本义是在门户上题字。“额”，一个义项指的是店铺或厅堂正面或顶部挂的有字的板。有种说法是横为匾，竖为额。匾额，题字的长方形牌子。又称扁额、扁牍、牌额，简称为扁、匾或额。匾额书法是挂在高处让人看的字，为要醒目，非大字莫属。
既然题写大字，不能不牵涉与之相关的诸如榜书、署书、擘窠大字、大书等书法称谓。榜书，古曰“署书”，又称“擘窠大字”。“署”的一个基本字义是签名，题字。如署额，题字于碑额。署榜，开列姓名，张榜示人。“榜”作名词时有“匾额”之意，如“榜题”（匾额题字）、“榜字”（写在匾额上的大字），作动词时有“题匾”之意。清段玉裁《说文解字注》载：“检者，书署也，凡一切封检题字，皆曰署，题榜曰署。”因此，署书亦称“榜书”，指古代题写匾额用的字体，后指书写于匾额上的大字，也称“榜署”。
随着历史的发展，泛化为像匾额一样的字，称为“擘窠大书”。清朱履贞《书学捷要》称：“书有擘窠书者，大书也。特未详擘窠之义，意者，擘，巨擘也；窠，穴也，即大指中之窠穴也，把握大笔在大指中之窠，即虎口中也。小字、中字用拨镫，大笔大书用擘窠。”擘窠，最初是篆刻印章用语，指写字、篆刻时为求字体大小匀整，以横直界线分格。擘，划分；窠，框格。“擘窠”也是大字的别称，后用以泛指大字。由此看来，东汉至今两千多年来，“擘窠”一开始叫“署书”“榜署”，唐代颜真卿称为“擘窠大书”，宋至明代称为“擘窠大字”，又简称其为“大书”，清王澍、包世臣在书论中以“榜书”阐述书法，成为比较流行的称谓。从最初写在宫阙门额上的大字，到后来泛指招牌一类的大型字，经历了一个历史过程。习惯上把字径大于半尺的字叫做榜书。中国书协举办的大字书法展评委会也是把字径15cm以上作为衡量大字的标准。
匾额被称为“古建筑的灵魂”“建筑的眼睛”。历史上曾出现“无处不匾”“无门不匾”的盛况。明费瀛《大书长语·堂匾》说：“堂不设匾，犹人无面目然，故题署匾榜曰‘颜其堂’云。”匾额书法是大字书法最为常见的表现形式，其内涵丰富，具有独特的审美价值和艺术特色，展示了各个时代的文化、风尚、政治、地理、历史、文字和书法艺术的变迁，是中国优秀传统文化的一笔财富。
匾额依附建筑和文字而产生和发展，有一种说法认为：用以表达经义、感情之类的属于匾，而表达建筑物名称和性质之类的则属于额。这种题名的功用，在制式、内容、书体、色彩上各呈其美，集思想、文学、书法、装潢等功用为一体，字虽不多却令人瞩目，既有可识性，强调标示性，大而明显，又言简意赅，志趣高远，使人目击而道存，“登其堂，观其匾，整饬工致，名雅而字佳，虽未见其主人，而风度家规可明征矣”。
匾额的用途很广，几乎涵盖了社会生活中各种公开场合、各个层面和场所——殿堂、庙宇、园林、广场、学校、机关、商店、礼堂、纪念碑、博物馆、关隘、要塞、庭院等，特别是一些建筑物的匾额、标牌书写的正书，端庄、醒目、遒劲、易识，众目睽睽之下一览无余，既有庄重性，强调公众性，又成为文化品位、审美取向、风气时尚的一种表征。
匾额书法体量大，不限字体，篆、隶、楷、行、草皆可书之。书者以精力法度结构之，于得心应手之妙，貌无遮掩，功力自见，其独有的形式魅力融于周边环境营造气氛，“匾额题字，非大字不能善其事，非大字不能壮其势”。
匾额书法不是小字放大版。把一种字体写小、写大所呈现出来的实际效果、风格、个性、气质都不一样。现在利用计算机或复印机把小字放大轻而易举，数字制作工艺可以使书家墨迹任意放大而保持原貌基本不变，但是放大后的效果与原大书写的效果相比，差别还是显而易见，尤其是放大十几倍后得形遗神，筋骨存而风采失，此举可能是放大了缺点而不是放大了优点。30多年前，我曾经看过刘炳森先生写匾额字小样，约拳头大小。他还对我说，因为要按这个小样放大制作很大，所以笔画要加粗，空隙要尽量小，不然放大后的笔画就显得纤细孱弱，没法看了。现在回想起来的确如此。如今，如果条件允许又不是书写超大的巨字，建议尽可能书写原大。惟此，题匾大字方圆肥瘦、缓急从意、骨脉格调，我自能主，方可得到最佳效果。
写大字要用大笔，最好不要用小笔写大字。羊毫笔因其毫长质软，弹性差，但蓄墨多，适宜书写丰腴饱满的大字，兼毫大笔更合适。由于大号毛笔的弹性不如小号毛笔，笔锋弹性小，不好借力调笔出锋，因此对用腕的要求很高，更多使用的是臂力，甚至使尽全身力气。用笔限度可以接近笔根部位，甚至可以全部按下去用笔肚子书写（也就是用到偏锋）。但收笔不能散锋，要通过转腕或捻管在运笔的末端来聚拢笔锋，过多的散锋容易造成笔怯无力、满纸浮躁的感觉。从这个角度说，写大字楷书几乎可以将毛笔的所有性能表现无遗。
匾额大字楷书运笔讲究重、缓、稳，不可轻、快、滑，也不建议做作地颤抖顿挫。起笔、行笔、收笔力度要送到位，就像扫地一样，按住扫帚缓送而不能轻飘甩扬，也不能像用湿墩布拖地那样，仅靠笔毫在纸上拖滑。尽量一气呵成，保持一以贯之的坚定沉实，给人以一种巨大的张力，要写出入木三分的立体感和弹性，即古人所说的“印泥画沙”之意。
匾额大字楷书的创作，谋篇布局很重要。首先，突出节奏感和强调协调感。尽可能在楷书固有的整齐匀称中凸显大小、长短、宽窄、参差、错落、疏密等特点，写成一样大小而毫无变化就死定了。其次，楷书难点在于结构紧密，虚实结合。结构一定不能松散，应该以茂密为主。收紧结构关键在“黑多白少”，即笔画是实，是黑，要粗壮；虚是空隙，是白，留白要少。同时也要防止过于紧密而墨气太重，笔画之间几乎没有空隙，发生粘连，都是黑没有白，就“糊了”，成了一团“墨疙瘩”，那就是败笔。一定要写出“透气”的感觉，离远看还能看得出笔画之间的空隙，留白即使很小也必须有。墨气完足，大而不散，密可透风，方显精神。三是方中见圆，圆中见方。有圆必有方，有方必有圆。一个字里不可能都用方笔或都用圆笔。一味单纯地追求方笔或圆笔，笔画或偏枯薄弱，或圭角怒张，或胡涂臃肿。取势要就方宜圆。字形见方者，四边棱角需微圆而不宜太方，提按顿转处少出圭角、少露尖锋，否则易犯方板之病。反之，只有圆钝而无方角，则是只见赘肉不见筋骨，是谓“墨猪”。
匾额书法在章法上要注意相互照应及气势的连贯。竖式书写，字形适宜趋于方正稍扁，以示稳重，便于取势，把握住中轴线不要左右偏离，有一种顺势而下、流动自如之感。横式书写，字形可以稍长，以显挺拔，注意字形的长短搭配、相同笔画的揖让变换，避免雷同。字的重心偏右，形成左顾右盼、互相照应之势，给人左紧右松、昂首阔步、势不可挡的动感，看上去行气连贯、通畅舒展。
无论横式竖式，都要做到“龙头凤尾豹子腰”，首字领衔字和尾字压轴字，可以稍大一些，中间的字可以收得稍小一些。中间的字如果大于首尾字，会产生“抢风头”不舒服的突兀之感。把住两头，统领中间，既防止了大小雷同、“虎头蛇尾”，又能寻求变化，把控自如。
以上谈及的都是我平时书写大字楷书时的点滴体会，陋于孔见，多有不妥，还乞方家指正。（文章选自卢中南《匾额书法的学习体会》）
