题词古往今来应用广泛，可以大致分为以下三类
1、给人题词
由于身份、对象不同，又可分为以下三种：
①给英雄人物题词。这类题词除勉励、赞扬之外，有时还有纪念和号召的作用。被题词的对象可以是单个的人，也可以是一集体单位。如孙中山给鉴湖女侠秋瑾的题词是“巾帼英雄”。1995年3月，在庆祝徐州矿务局“中学生环境小记者团”成立十周年之际，为激励做出显著成绩的记者团的小英雄们，时任国务院环委会主任的宋健为之题词曰：“少年智则国智，少年强则国强。”揭示了少年的素质与国家命运前途之间的辩证关系。
②长辈对晚辈题词。这是长辈对晚辈表示关怀、奖掖、勉励的一种方式。如中日友好协会会长孙平化为日本著名女演员电影《追捕》中女主角真由美的扮演者中野良子的题词是：创造真优美的未来!该题词巧用谐音双关，生动地提出了祝愿。徐特立也曾题词青年学生：“有关国家书常读，无益身心事莫为。”对今天的莘莘学子而言，仍然有它的现实意义。
③同辈之间的题词。同学、朋友、同事等，在毕业分手、调动工作、旅途分别之际，往往互相题词，以此寄托祝福、怀念、希望、勉励或景仰之意，这种题词也称赠言，是使用频率最高的一种，这类题词往往写上“赠××”字样，也可直接写题词内容。
2、给物题词。
这类题词可分为四种情况：
①为自然景物题词。名胜古迹、山川风物、亭台楼阁等，吸引大批的文人骚客为它们留下了热情洋溢的墨迹，天然景物与名人题词相映成趣，交相辉映，使人们既深刻地领略了自然之美，又受到祖国文化的熏陶。如泰山“五岳独尊”刻石，云台山的“娲遗石”题词；趵突泉的“第一泉”留题；西湖的“柳浪闻莺”等等，而对诗人而言，则往往借景抒情，如唐代诗人皮日休的《题惠山泉》诗：“丞相长思煮茗时，郡侯催发只忧迟。吴关去国三千里，莫笑杨妃爱荔枝。”宋代苏轼游庐山西林寺时所作的《题西林壁》更是脍炙人口：“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。不识庐山真面目，只缘身在此山中。”这些使得题词含义更进了一层。
②给建筑物题词。包括题额、题匾、题门、题墙等，如《红楼梦》第十七回“大观园试才题对额，荣国府归省庆元宵”中，生动地记叙了贾宝玉给建筑物题词的情节，如“稻香村”、“有凤来仪”、“蘅芷清芬”、“绕堤柳借三篙翠，隔岸花分一脉香”等，初步显示了宝玉的横溢才华。此外，商店、展览馆、纪念碑、水库等建筑物都可题词，这类题词一般因物设题，纪念的成分居多，无多少引申义。如毛泽东主席题写的“人民英雄永垂不朽”、“十三陵水库”，江泽民总书记为抗日战争纪念园题写的“中国人民抗日战争纪念碑”等等。当然也有借物发挥的，如汉代司马相如未得志时，路过成都“升迁桥”，题词曰：“不乘驷马赤车，不过汝下!”表达了自己追求高官的雄心。
③为日常用品题词。一般题在扇子、茶具、笔筒、手帕等物上面，其中以题在扇子上居多。据《晋书·王羲之》记载，一老妇“持六角竹扇，求书于王羲之，王为之题了五个字，使得扇子身价大增。”这说明古人很早即在生活用品上题字。此外，茶具上常见“茶助诗兴”、“可以清心也”之类的题词。题在手帕上的像金庸《射雕英雄传》中神算子瑛姑在鸳鸯锦帕上的题词，词曰：“四张机，鸳鸯织就欲双飞。可怜未老头先白，春波碧草，晓寒深处，相对浴红衣。”这类题词或因物赋题，或抒发情怀，形式灵活，不拘一格。
④给书籍题词。这种题词包括为书籍题写的书名、题言、题诗等，它比序言更精炼，更概括，有时借此抒发感情，表示对社会、对作者的评价等。如清代“扬州八怪”之一的郑板桥的《诗钞》，除了自己的序言外，还有“紫琼崖道人慎郡王题词”。现代著名诗人臧克家为《中华创业者丛书》的题词是：“共创千秋伟业，各领一代风骚。”江泽民总书记为《中国大百科全书》出齐题词：“融古今中外知识，扬中华民族风采。”鲁迅先生在将小说集《呐喊》赠送友人时，也写了题词《题<呐喊>》：“弄文罹文网，抗世违世情。积毁可销骨，空留纸上声。”而小说集《彷徨》前的题词则是录屈原《离骚》中的句子而成：“朝发轫于苍梧兮，夕余至乎县圃；欲少留此灵琐兮，日忽忽其将暮。吾令羲和弥节兮，望崦嵫而勿迫；路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”字里行间折射出鲁迅先生奋勉向上、孜孜不倦追求真理的精神。
3、给事题词。
一般是指给某个单位或某项事业题词，题词者往往是领袖、学者专家或社会上德高望重者。如1992年教师节时，江泽民总书记为北师大师生的题词：“吸收和借鉴人类文明的一切优秀成果，谱写中国教育的新篇章。”1998年10月7日，朱镕基总理为“焦点访谈”题词：“舆论监督，群众喉舌，政府镜鉴，改革尖兵。”对“焦点访谈”节目作了高度评价。（摘自《应用写作》2000年第11期《古今题词谈片》）
